Premier producteur de banane plantain d’Afrique centrale et huitième au rang mondial avec environ 5,5 millions de tonnes produites chaque année, le Cameroun dispose d’un avantage comparatif considérable dans une filière qui assure près de 35 % des apports caloriques des populations d’Afrique centrale. Pourtant, cette filière reste largement informelle et peu mécanisée. Le gouvernement entend changer la donne en en faisant un moteur d’insertion professionnelle pour la jeunesse.
C’est le sens du programme « Un jeune, une plantation de banane plantain orientée vers un marché, un compte en banque », dont la cinquième cohorte vient d’être lancée officiellement à Yaoundé. À l’École nationale d’administration et de magistrature, 500 étudiants issus de cinq instituts privés d’enseignement supérieur ont reçu leurs kits d’amorçage avant de rejoindre l’incubateur spécialisé de la filière. Chacun d’eux repart avec 500 vitroplants à haut rendement, soit 250 000 plants distribués pour cette seule vague.
Le programme, fruit d’un partenariat entre la Filière Banane Plantain du Cameroun (FBPC) et des institutions académiques privées, vise à terme l’incubation de 10 000 jeunes en cinq ans et la création d’autant d’entreprises agricoles. Pour la première cohorte, un chiffre d’affaires projeté de 855 millions de FCFA en onze mois donne la mesure des ambitions économiques portées par l’initiative. Chaque bénéficiaire ayant validé un projet solide pourra obtenir un premier financement dès septembre prochain, selon les engagements du ministre de l’Agriculture Gabriel Mbairobe.
L’horizon visé est plus large encore. À travers la SND30, le Cameroun ambitionne de doubler sa production annuelle de plantain à 10 millions de tonnes, tout en faisant de ce produit son premier poste d’exportation agricole à l’horizon 2035. Pour y parvenir, l’intégration des jeunes diplômés dans la chaîne de valeur apparaît comme un levier incontournable, à la croisée de l’emploi, de la modernisation agricole et de la souveraineté alimentaire.
