Ground Up Investing, la plateforme d’investissement à impact de Corus International, a annoncé une première levée de 6 millions de dollars pour son deuxième fonds dédié au financement des entreprises agricoles. Doté d’un objectif final de 20 millions de dollars, ce véhicule ciblera notamment les PME agroalimentaires du Kenya, de l’Ouganda et du Rwanda, avec l’ambition de renforcer leurs capacités d’approvisionnement auprès des petits producteurs.
Le fonds intervient sur un segment du marché financier difficile à couvrir. De nombreuses entreprises agricoles disposent d’activités commerciales établies, mais peinent à financer leurs achats de récoltes, leurs stocks ou leur développement commercial. Leurs besoins, généralement compris entre 250 000 et 1 000 000 de dollars, dépassent souvent les plafonds de la microfinance sans atteindre les montants recherchés par les grands investisseurs institutionnels.
Ground Up Investing propose ainsi des crédits de trésorerie d’une durée de deux ans, principalement destinés aux entreprises qui achètent directement les productions des petits exploitants. Ces financements doivent leur permettre de régler leurs fournisseurs, de constituer des stocks et de gérer les variations saisonnières d’activité. Outre l’Afrique de l’Est, le fonds interviendra en Colombie, au Pérou et en Équateur. Les 6 millions de dollars mobilisés concernent donc l’ensemble de ce périmètre géographique.
Le dispositif s’appuie sur l’expérience d’un premier fonds lancé en 2017. Celui-ci a investi 5 millions de dollars dans 15 entreprises agricoles qui, selon Ground Up Investing, ont depuis versé plus de 50 millions de dollars aux producteurs et contribué à la création de plus de 800 emplois. En Ouganda, l’entreprise caféière Mountain Harvest, soutenue par le fonds, s’approvisionne notamment auprès de plus de 3 000 familles de producteurs et leur verse une prime annoncée de 30 %.
Ces résultats illustrent l’intérêt de financer les entreprises situées entre les exploitations et les marchés. Leur capacité d’achat peut bénéficier à un nombre de producteurs bien supérieur à celui des entreprises directement financées. Ground Up Investing ambitionne ainsi de générer 200 millions de dollars de revenus agricoles supplémentaires grâce à son deuxième fonds, un objectif qui dépendra notamment de la mobilisation des 14 millions de dollars restant à lever.
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