La Zambie a engagé la deuxième phase d’extension du complexe de production d’engrais de United Capital Fertilizer (UCF), à Chilanga, près de Lusaka. Évalué à 1,6 milliard de dollars, le projet doit renforcer les capacités nationales de fabrication d’engrais azotés et développer les exportations vers les marchés agricoles d’Afrique australe.
Porté par United Capital Fertilizer, filiale du groupe chinois Wonderful Group, le programme prévoit de nouvelles capacités annuelles de 520 000 tonnes d’urée et de 400 000 tonnes de nitrate d’ammonium. Le complexe intégrera également une unité de production de 540 000 tonnes d’ammoniac, matière première essentielle à la fabrication des engrais azotés, ainsi qu’une installation produisant 50 000 tonnes de dioxyde de carbone de qualité alimentaire.
Cette extension prolonge un investissement industriel engagé depuis plusieurs années. En octobre 2025, UCF avait inauguré une première usine d’urée, dans le cadre d’un programme de 641 millions de dollars comprenant les infrastructures énergétiques associées. Un contrat de 1,4 milliard de dollars avait également été signé avec China Wuhuan Engineering Corporation pour préparer la deuxième phase. Le lancement d’octobre 2026 marque donc une nouvelle étape dans la réalisation du projet, dont l’estimation financière a été portée à 1,6 milliard de dollars.
Pour la Zambie, l’enjeu est de réduire sa dépendance aux importations d’engrais tout en développant une activité industrielle tournée vers les marchés régionaux. L’amélioration de l’approvisionnement en intrants constitue notamment un levier pour la production céréalière, alors que le gouvernement ambitionne de porter à terme la production nationale de maïs à dix millions de tonnes par an. Les nouvelles capacités pourraient également renforcer les exportations zambiennes vers les pays voisins, où la disponibilité et le coût des engrais demeurent des contraintes importantes pour les producteurs.
La réalisation du complexe dépendra toutefois de la fiabilité des approvisionnements énergétiques et de la maîtrise des impacts environnementaux de cette industrie. Une consultation organisée en septembre dans le cadre de l’étude d’impact environnemental et social a notamment porté sur les émissions industrielles et leurs conséquences pour les communautés voisines.
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